王子稲荷神社

「御祭神は、世に『稲荷大明神』と称え奉る衣食住の祖神で、古来産業の守護神として、広く庶民がおまつりする神さまであります。
王子稲荷神社は、今から１千年の昔『岸稲荷』と称して、この地にまつられたお社で、社記に『庚平年中、源頼義、奥州追討の砌り、深く当社を信仰し、関東稲荷総司と崇む』と、伝えており、西暦1060年の平安朝中頃には相当の社格を有していたものと考えられます。
元享2年（1322）に近隣の地に領主豊島氏が、紀州の熊野神社を勧請し王子神社を祀った処から、地名も王子と改まり、当社も王子稲荷神社と改称されました。
小田原北条氏は当社を深く尊崇し、朱印状を寄せており、江戸時代には、徳川将軍家の祈願所と定められて大層栄えました。
代々の将軍の崇敬は、極めて篤く、社参は勿論、三代将軍家光公は、寛永11年に、社殿を造営し正遷宮料として金後五捨両、その他諸道具一式を寄進せられ、次いで五代将軍綱吉公が元禄16年に、十代将軍家治公は天明2年に、それぞれ、修繕を寄進されましたが更に、十一代将軍家斉公は文政5年（1822）に、社殿を新規再建されました。
八棟造り極彩色の華麗な社殿は、江戸時代の最高潮、文化文政時代の粋を伝え、当時の稲荷信仰の隆昌が偲ばれます。
然し、惜しいことに、この度の大戦中、昭和20年4月13日、空襲によって本殿など大破しました。
その後、昭和35年に本殿の再建が行われましたので、現在の社殿は、拝殿幣殿は文政5年の作、本殿は昭和の作ということになります。
又、昭和62年には、社殿の総塗り替えが165年ぶりに行われ、神楽殿も新規に建て替えられました。
翻って、沿革を尋ねますと、江戸時代は、所謂『神仏習合時代』で、当社の御祭神についても、新編武蔵風土記、江戸名所図絵等に『本地は聖観世音、薬師如来、荼枳尼天なり』と記されています。
王子稲荷神社は、明治維新まで禅夷山東光院金輪寺が別当として王子権現（王子神社）と共に管掌し、住民は『王子両社』と称して等しく、氏神として崇めて来ました。
現在は明治政府の神仏分離政策により廃仏毀釈が行なわれ、金輪寺そのものは二坊を残して廃寺となっています。
当社へは遠方よりの参拝者が多く、諸方の街道筋に『王子いなりみち』という標石や、奉納石燈籠が建てられて、参詣人の道しるべを務め、又、飛鳥山の桜の花見をかねての行楽客もあり、門前には茶店、料理屋等が数多くありました。そのうちの一軒は今でも現存しており、道しるべの灯籠の一部は境内に移築保存（昭和32年）されています。
境内は台地の中腹にあって、約二千坪、今では市街を見渡す眺めのよい高台ですが、昔は、こんもりと茂った杉の大木に包まれて、昼も暗く、山中には沢山の狐が安住し、神使として大切にされていました。その跡は、今も、『お穴さま』として保存されています。狐に因む伝説は数多くありますが、料理屋と狐を舞台にした『王子の狐』の落語は当時の模様をよく伝えています。
又、江戸名所図絵、東都歳時記、新編武蔵風土記に記載する、『毎年12月晦日の夜、諸方の狐夥しく、ここに集り来る事、恒例にして今に然り。その灯せる火影に依って土民、明年の豊凶を卜す。云々』という伝説は、最も有名で『装束榎』は、これらの狐が、身支度をした処と伝えられる場所で、『装束の榎まで持つ王子なり』（東鳥）という句も残っており、その跡には、装束稲荷の祠が建てられています。
徳川幕府代々の将軍家の厚い保護と共に、大老田沼意次が立身出世したのは、屋敷に稲荷が祀ってあったからという評判によることもあって、庶民の中に稲荷信仰が大層盛んになり、中でも王子稲荷の商売繁昌と火防せ（ひぶせ）の御神徳は広く知れわたる処となりました。そして、江戸中期より2月初午には『火防守護の凧守』が授与されるようになり、これを祀ると火難を免れ、息災繁昌するとて社頭は賑いを呈し、これを因んで、縁起の凧を商う凧市が境内で開かれるようになり現在に至り、東京名物となっています。（※奴凧が御守りになっている由縁には、江戸期の火消しの印袢纏と奴凧の姿が結びついたものとか、或いは、凧は風を切るという処から火事を防ぐ御守として採り上げられたとか、言い伝えられています）
社宝には、絵画に、近世の大家柴田是真の『茨木』の扁額もあります。これは、天保11年のもの、作者の出世作といわれる名品で、昭和9年9月1日、文部省から重要美術品に指定されました。
この図柄は、
“その昔、羅生門に出没して、京の民衆をおびやかしていた鬼女があり、渡辺綱という武将にようやく退治されたものの、その七日後、渡辺の綱の伯母にばけて訪れ、その折に切り落とされた自分の片腕を取り返すやいなや、元の鬼女の姿に戻り、地をけって空に舞い戻ってしまった”という話の最高の場面を描いたものです。
奉納者の砂糖問屋組合は、当時天保の改革で各方面の粛清をしていた幕府に対して、商権回復運動をしていたので、とりあげられた商権を鬼女の腕にたとえて大願成就の願意を籠めたものであるという挿話が伝えられています。
拝殿の天井には、幕府の御殿絵師・谷文晁の『竜』の板絵が二枚掲げられていましたが、そのうち一枚の墨絵の方は、今回の修善寺に史料館へ収蔵され、代りに院展同人の画家・関口正男筆の『鳳凰』がはめ込まれています。」王子稲荷神社発行“ともしび”より

《王子稲荷講》
「王子稲荷講は、王子稲荷神社の崇敬者の中枢団体であります。
一般信徒の方々の中より、神社と一段と深い結びつきを希望される方々の御参加をいただきまして、神様の大きな御加護のもとに強いつながりを得て、日々の生活に張りのある生きがいを感じながらも平穏に過ごし、又、神徳高揚活動や神社の維持発展の為に重要なうしろ楯となっていただいています。
ぜひ多数の方の御加入をお願いいたします。
稲荷講に加入されますと、毎年定額の講金を納めて頂き、講員名簿に登録されます。
講員の方には、秋の講社祈願祭に出席していただきます外、毎年年末には新年の神棚の神札をお送りしております。」王子稲荷神社発行“ともしび”より